Шведские исследователи изобрели специальное устройство, которое создает у людей иллюзию, что они находятся в чужом теле.
Как сообщается в журнале PLoS ONE, эксперимент показал, что реально управлять мозгом так, чтобы человек начинал себя воспринимать в другом теле: так, например, мужчина может почувствовать себя женщиной, женщина – мужчиной.
По словам неврологов Валерии Петковой и Хенрика Эрссона из Каролинского института в Стокгольме, этот опыт помогает объяснить, как люди осознают границы собственного тела. В эксперименте приняли участие 87 добровольцев. Примерно у 70-80% из них иллюзия обмена телами была очень яркой.
Исследователи провели ряд экспериментов, посвященных этой теме. Например, они заставляли добровольцев поверить в то, что резиновый протез руки – принадлежащая им конечность. Чтобы создать такую иллюзию, настоящая рука человека, принимающего участие в эксперименте, скрыта от его глаз. При этом должны совпадать зрительный и осязательный эффекты – когда одновременно касаются реальной руки человека и протеза. Мозг, совместив два эффекта, подает сигналы испытуемому, что протез и есть часть его тела, сообщает Reuters.
Петкова и Эрссон пошли дальше, используя специальный шлем, который транслирует трехмерную картинку, чтобы ввести в заблуждение участников эксперимента и заставить их думать, что манекен – их собственное тело. По словам ученых, иллюзия кажется настолько реальной, что человек, находясь ... Читать дальше »

Профессор Пин Цзиньсун (фото Шанхайской астрономической обсерватории)

Используя данные, полученные космическим аппаратом «Чанъэ-1», китайские астрономы впервые с максимальной точностью вычислили высшую и низшую точки естественного спутника. Это позволило им заявить, что Луна имеет очертания, более близкие к идеальной сфере, нежели Земля.
Об этом сообщил специалист Шанхайской астрономической обсерватории Пин Цзиньсун, по словам которого, сплющенность Луны равна 1/963,7256, тогда как отклонение Земли от идеального шара составляет 1/298,257.
Пин пояснил, что высшая и низшая точки Луны расположены на ее полюсах, поэтому с Земли их наблюдение невозможно. Информация, собранная зондом «Чанъэ-1», гораздо точнее прежних данных и уменьшает погрешности измерения на двести километров.
Напомним, что благодаря изображениям, сделанным зондом «Чанъэ-1», китайские селенографы недавно составили карту лунной поверхности, которая, по их словам, точнее всех существующих ныне. Сейчас специалисты используют изображения и данные, полученные при помощи лазерного альтиметра «Чанъэ-1», для составления трехмерной топографической модели Луны.

Финская компания Nokia, разрабатывающая проект Smart Home Program, занимается созданием системы, которая позволит удаленно или локально управлять практически любым электронным прибором в «умном доме».
Главной составляющей системы станет аппарат под названием Центр управления домом (Home Control Center). Это своеобразный шлюз между домашней электроникой и мобильным телефоном или другим устройством, поддерживающим работу с браузером. Подключение смартфона или компьютера к Центру управления будет происходить либо через сотовую, либо через беспроводную сеть. Находясь вне дома, домовладелец сможет, к примеру, посмотреть, кто позвонил в дверь, изменить режим работы кондиционеров, узнать расход энергии, подключиться к камерам наблюдения и пр.
Nokia уже разработала клиентское программное обеспечение для коммуникаторов на базе платформы Symbian S60 и других устройств, необходимое для взаимодействия с Home Control Center. В этом случае процесс настройки смартфона будет заключаться лишь в его подключении к USB-порту Центра управления; все необходимые операции при этом будут выполнены автоматически.
На начальном этапе обмен информацией между электронными устройствами в доме и Home Control Center будет осуществляться с использованием технологии Z-Wave. В перспективе Nokia планирует реализовать поддержку ZigBee или KNX (Konnex). Для сторонних компаний создан набор для разработки приложений (SDK), который, правда, сейчас дост ... Читать дальше »

Из капель пота, крови или слез можно извлечь важнейшую информацию о состоянии здоровья человека, но на практике очень сложно избежать загрязнения образцов при контакте с рабочими поверхностями инструментов или другими жидкостями.
Физики из Льежского университета (Бельгия) придумали относительно простой способ заставить драгоценные капли «танцевать» над поверхностью и отскакивать от нее, что позволяет сохранить их в неприкосновенности.
Несколько лет назад учеными уже была предложена методика сохранения в чистоте образцов жидкости, получившая название «акустическая левитация». К сожалению, для ее реализации требуется сложное, громоздкое и дорогостоящее оборудование. Идея новой технологии, разработку которой бельгийцы начали три года назад, родилась случайно: один из ученых заметил, что, когда его iPod проигрывал определенные басовые ноты, капли начинали «вращаться» (визуально это напоминало танец). Впоследствии выяснилось, что низкие звуки воздействуют на жидкости с широким диапазоном коэффициентов вязкости. И главное — метод оказался очень прост в применении: жидкость распыляется над вибрирующим резервуаром с маслом, и при определенном соотношении параметров вибрации и размера капель последние начинают отскакивать от поверхности.
«В век всеобщей миниатюризации разным отраслям — химии, биологии, медицине, промышленности — необходимы новые методики работы с микроскопическими объемами жидкости, — отмечают исследователи. — Наша технолог ... Читать дальше »

NASA выступает в пользу проекта стоимостью 20 млрд долларов по отправке космического корабля на Луну, несмотря на заявления собственных инженеров о несовершенстве ракеты.
Об этом пишет газета The Times.
Эксперты опасаются, что ракета Ares, которая призвана открыть новую эру изучения Луны, врежется в собственную пусковую вышку или создаст такие вибрации, от которых астронавты погибнут, прежде чем достигнут орбиты.
Один из высокопоставленных инженеров покинул свой пост, пожаловавшись на «катастрофическую степень риска». Другие специалисты разрабатывают конкурирующий проект под кодовым названием Jupiter, полагая, что он сможет доставить человека на Луну быстрее, с меньшими материальными затратами и обеспечив большую безопасность, чем Ares.
В настоящее время ведется работа над запуском из штата Флорида в июле пилотной модели Ares 1-X. Усовершенствованная модель будет оснащена капсулой для экипажа под названием Orion, которая тоже находится в состоянии разработки и предназначена для того, чтобы доставлять астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) в 400 км от Земли и для более дальних путешествий – на Луну и даже на Марс.
Руководители проекта называют проблемы программы, известной под названием Constellation и начавшейся в 2005 году, «болезнями роста» и утверждают, что они будут со временем устранены и американские астронавты смогут вновь могут оказаться на Луне к 2020 году.
Для повышения боевог ... Читать дальше »