Аккумуляторный отсек в задней части рамы велосипеда. Справа – с выдвинутым аккумулятором.

Езда на велосипеде была и остается одним из самых экологичных способов попасть из одного места в другое. Американский изобретатель Деко Гудман разработал «Commuter Cyclists Sustainable Energy Source» – устройство, которое запасает энергию, высвобождающуюся при велосипедной езде.
Генератор Гудмана состоит из нескольких элементов, которые прикрепляются к разным частям велосипеда. Например, на спицы колеса крепятся магниты и катушки медной проволоки, а в крепление сиденья вставляется колонка пьезоэлектрических элементов.
В задней части рамы велосипеда устанавливается аккумуляторный отсек, в котором запасается электроэнергия с помощью которой можно питать фонарик, маленький магнитофон или подзаряжать сотовый – возможности безграничны. Система аккумулирует энергию, высвобождающуюся при торможении, кручении педалей, съезде с горки вниз и даже от тряски на дорожных буграх.

Тот самый бак с аммиаком – пока еще на корпусе МКС.

23 июля 2007 года астронавт Клейтон Андерсон (Clayton Anderson) отправил в свободный полет 635-килограммовый резервуар с токсичным жидким аммиаком. По расчетам специалистов НАСА, до 15 фрагментов его корпуса (массой от 40 г до 17,5 кг) могут достичь земной поверхности. Если это произойдет, самые крупные из них в момент столкновения будут иметь скорость порядка 160 километров в час.
В резервуаре содержался запас аммиака на случай утечек из охлаждающей системы Международной космической станции (МКС). После модернизации станции, проведенной в прошлом году, он оказался не нужен, а недостаточная прочность конструкции не позволила доставить опасный груз на Землю на борту шатла. Стоит отметить, что этот резервуар является крупнейшим объектом, выброшенным с МКС вручную. Разумеется, в атмосфере Земли над Тихим океаном регулярно уничтожаются выполнившие свою миссию российские и европейские грузовые корабли, но такие спуски тщательно контролируются.
Координаты точки возможного падения обломков до сих пор неизвестны. Тем не менее представители НАСА призывают к спокойствию. «Вероятность того, что обломки принесут какой-то вред, очень низка, – считает Майк Суфредини (Mike Suffredini), координатор программы МКС. – Но это все же большой объект, и его фрагменты войдут атмосферу, поэтому нам следует сохранять осторожность».

«Бумага» из нанотрубок. И ведь звучит!

Интенсивное изучение свойств нанотрубок началось еще в 90-х годах, однако никому до сих пор не приходило в голову проверить их акустические возможности. Ученые из Пекина (Китай) создали лист из трубок диаметром 10 нм и пропустили через него ток звуковой частоты. К их немалому удивлению, лист «зазвучал».
Конструкция стандартного громкоговорителя, как известно, включает в себя три основных элемента: диффузор, звуковую катушку и магнит. При пропускании тока через катушку возникает магнитное поле, которое взаимодействует с полем постоянного магнита, в результате чего катушка вместе с диффузором смещаются. Колебания передаются молекулам воздуха, которые формируют звуковые волны, воспринимаемые нашим ухом.
Казалось бы, этот принцип должен работать и в случае с нанотрубками. Но нет: лазерный виброметр, который использовали ученые, не зафиксировал никаких смещений листа в тот момент, когда он воспроизводил музыку. Следовательно, причину появления звука надо искать в уникальных свойствах самих нанотрубок. При пропускании по ним переменного тока их температура может повышаться до 80 ºС (впрочем, коммерческие образцы громкоговорителей, как утверждается, будут нагреваться совсем немного). Резкие изменения температуры приводят к колебаниям давления в слоях воздуха, непосредственно прилегающих к листу, и именно этим объясняется возникновение звуковых волн.
Заглянем на секунду в историю ... Читать дальше »

Так Международная космическая станция выглядела в июле 2000 года.

Сегодня, 20 ноября, Международная космическая станция (МКС) празднует десятилетний юбилей.
Переговоры по проекту МКС начались еще в 1993 году. Тогда генеральный директор Российского космического агентства Юрий Коптев и генеральный конструктор НПО «Энергия» Юрий Семёнов предложили руководителю НАСА Дэниелу Голдину создать Международную космическую станцию. 2 сентября того же года вице-президент США Альберт Гор и председатель Совета Министров РФ Виктор Черномырдин объявили о подписании соглашения о сотрудничестве в космосе.
20 ноября 1998 года на орбиту был выведен первый модуль Международной космической станции – функционально-грузовой блок «Заря». Именно с него началось строительство самого крупного на сегодняшний день объекта в космосе, созданного руками человека. Первый основной экипаж (Уильям Шеперд, Сергей Крикалев и Юрий Гидзенко) прибыл на станцию 2 ноября 2000 года на корабле «Союз ТМ-31», и с тех пор МКС является постоянно обитаемой. В настоящее время на станции находится экипаж восемнадцатой экспедиции в составе американских астронавтов Майкла Финка и Грегори Шамитоффа, а также россиянина Юрия Лончакова. В 2009 году экипаж МКС увеличится с трех до шести человек.
Одной из основных целей создания МКС являлась возможность проведения экспериментов, требующих наличия уникальных условий космического полета: микрогравитации, вакуума, косм ... Читать дальше »

Немецкие ученые обнаружили, что паническая боязнь пауков не соответствует реальной угрозе и является приобретенной реакцией.
В своей статье, опубликованной в журнале Evolution and Human Behaviour, авторы работы описывают эксперименты, подтверждающие этот вывод. Коротко исследование ученых описывает журнал New Scientist.
Так как все пауки являются хищниками, и многие из них для умерщвления жертвы используют яд, считалось, что страх пауков является эволюционной адаптацией. Авторы данной работы решили проверить, действительно ли арахнофобия (боязнь пауков) является естественной реакцией организма, или пауки все же вызывают особую неприязнь. Для этого исследователи решили сравнить реакцию испытуемых на фотографии пауков и других ядовитых членистоногих – например, ос и пчел. Ученые предположили, что если страх ядовитого животного является эволюционной адаптацией, то ядовитые насекомые и пауки должны вызывать одинаковую реакцию.
В экспериментах, проведенных авторами работы, 76 добровольцам показывали фотографии 15 пауков, 15 жуков, 15 ос или пчел и 15 бабочек. Испытуемые должны были «ранжировать» всех животных по степени страха и отвращения, которые они вызывают. Кроме того, добровольцам предлагалось оценить, насколько опасным является каждое членистоногое. По результатам эксперимента выяснилось, что пауки вызывают у его участники наибольший страх и отвращение. Они также были признаны самыми опасными из всех представленных ж ... Читать дальше »